„Listen! Do you smell something?“ – Geruchskino

Das Kino hat sich der Realität in kleinen Schritten angenähert. Zu den bewegten Bildern kam ab etwa 1930 der Ton dazu. Ab den 50er Jahren dann immer mehr durchgängig die vorher nur vereinzelt vorhandene Farbe. Für die meisten Macher und Zuschauer war und ist das auch ausreichend. 3D ist noch sinnig genug und erweitert die Immersion ausreichend, dass es immer mal wiederkehrt, aber auch wieder verschwindet (die Zukunft des derzeitigen 3D dürfte von Camerons ‚Avatar‘ Fortsetzungen abhängen). Reine Gimmicks wie herumrüttelnde Sitzen etwa bleiben aber zum größten Teil genau das: Gimmicks. Doch der Wunsch neben Augen und Ohren noch ein weiteres Sinnesorgan anzusprechen, die Nase nämlich, ist nicht viel jünger als das Kino selbst. Der perfekte Weg ist nachwievor nicht gefunden, doch das hält findige Entwickler nicht von weiteren Versuchen ab.

1906, lange vor dem Tonfilm, hängte Kinobesitzer Samuel Roxy Rothafel aus Forrest City in Pensylvania in Rosenessenz getränkte Baumwolltücher vor einen Ventilator über der Leinwand seines Familienkinos. Zu welchen Anlässen genau dies passierte, ist umstritten. Publikumsreaktionen sind nicht überliefert, doch da sich die Essenz sehr schnell verflüchtigte, war es für Rothafel die Kosten und Mühen alsbald nicht mehr wert.

Seit den späten 20er Jahren gab es vereinzelte weitere, „professionellere“ Versuche vor allem für besondere Anlässe. Als 1929 ein früher Tonfilm, das Musical ‚The Broadway Melody‘ Premiere feierte, wurde in einem New Yorker Kino eine Deckeninstallation angebracht, die synthetisches Orangenblütenparfüm versprühte. In einem Bostoner Kino ging man im selben Jahr für den Film ‚Lilac Times‘ handfester vor und kippte schlicht eine Flasche Fliederparfüm in die Belüftungsanlage. Solche und ähnliche Versuche hatten alle dieselben Probleme: die Gerüche mögen zum Thema des Films passen, nicht aber unbedingt zu den einzelnen Szenen und sie hatten nichts mit den Intentionen der Filmemacher zu tun. Auch verflüchtigten sich manche Gerüche sehr schnell, andere blieben aber länger als man wollte, sprich, das Kino stank manchmal noch tagelang.

Genau das wollte der Schweizer Hans Laube ändern. Auf der Weltausstellung 1939 zeigte er sein System, das er „Scentovision“ nannte. Mit diesem konnte man punktgenau und geplant zu bestimmten Szenen Gerüche abgeben, ähnlich dem Soundtrack eines Films. Das Problem war, das die Kinositze dafür mit allerlei Rohren und Kontrollen ausgestattet werden müssten, was mit erheblichen Kosten verbunden wäre. Tatsächlich trug sich Walt Disney 1940 mit dem Gedanken sein Herzensprojekt ‚Fantasia‘ mit einem „Smelltrack“ auszustatten, doch auch er schreckte schließlich, aufgrund der erheblichen Kosten davor zurück. Tatsächlich tingelte Laube bis 1946 durch die USA ohne einen Abnehmer für sein System zu finden. Danach kehrte er enttäuscht in die Schweiz zurück.

Doch dann kamen die 50er und mit ihnen das Fernsehen. Filmstudios mussten sich etwas einfallen lassen, um Besucher in die Kinos zu locken. Es war die Zeit der Showmen wie William Castle und damit der Hochzeit der Gimmicks. Produzent Mike Todd jr. erinnerte sich an den Schweizer, den sein Vater vor Jahren auf der Weltausstellung getroffen hatte. Man traf sich, man verstand sich und nur 20 Jahre nach seiner Erfindung war der erste Film in „Scentovision“ in Produktion. Allerdings benannte Todd das Verfahren in „Smell-o-Vision“ um. Einige Kinos wurden angepasst und mit dem notwendigen System ausgestattet. Die Berichte über Kosten hierfür schwanken zwischen 15.000 und 1.000.000 Dollar. Der Film selbst ‚Scent of Mystery‘ sollte ein Kriminalthriller werden, der den Geruchsaspekt der neuen Technologie gezielt benutzt. So würde etwa ein Charakter, der in einer Szene nicht zu sehen ist, seine Anwesenheit durch den mit ihm assoziierten Geruch von Pfeifentabak verraten.

Doch, wie es häufig so ist, ging zeitgleich ein Konkurrenzprodukt in Produktion. Produzent Walter Reade jr. und Ingenieur Charles Weiss hatten ein System patentiert, das sie AromaRama nannten. Es arbeitete direkt mit der Belüftung der Kinos und sie wollten es mit dem Film ‚Behind The Great Wall‘, einem Reisebericht durch China, in die Kinos bringen. Weiss hatte gute Verbindungen zum Fernsehen und machte dort Werbung für das neue Erlebnis. Letztlich gelang es ihnen ihren Film, nach gehetzter Produktion, 3 Wochen vor ‚Scent of Mystery‘ in die Kinos zu bringen, am 2. Dezember 1959.

Beide Systeme funktionierten anfangs nicht ideal. Die Gerüche verbreiteten sich nicht schnell genug, das Filmerlebnis wurde vom Zischen des ausströmenden Parfüms und dem heftigen Schnüffeln der Mitzuschauer, die nicht genug rochen gestört und beide Filme waren wohl (ich habe sie nicht gesehen) nichts besonderes. Die Geruchsapplikatoren waren allerdings technisch – nach einigen Upgrades – beide erfolgreich. Wenn auch die Parfüms von AromaRama wohl auf Halogenkohlenwasserstoffen basierten, was gewisse gesundheitliche Fragen aufwirft. ‚Scent of Mystery‘ blieb jedoch der einzige Film in Smell-o-Vision und Weiss experimentierte zwar weiter an AromaRama aber auch das kam nie wieder zum kommerziellen Einsatz. Der technische Erfolg hat das Publikum nicht gepackt. Vielleicht lag der Misserfolg auch schlicht daran, dass die Presse die Filme, analog zu „Talkies“ für Tonfilme, „Smellies“ nannte.

Mit diesem „Battle of the Smellies“ bei dem es keine Gewinner gab, endete, vorerst zumindest, jeglicher Run auf Geruchskino. Morton L. Heilig präsentierte in den 60ern zwar noch ein System namens „Sensorama“ aber das war eine spezielle Box für das immersive Erlebnis einer Einzelperson. Das Kino war frei von erwünschten Gerüchen. Das änderte sich erst 1981 wieder, als Tabubrecher John Waters für seinen Film ‚Polyester‘ das System „OdoRama“ präsentierte. Dabei handelte es sich um Pappkarten mit nummerierten Rubbelfeldern, die die Zuschauer selbst aufrubbeln und daran riechen sollten, wenn die entsprechende Nummer eingeblendet wird. Waters Film um die Familie eines Pornokinobetreibers ist eine Satire auf das Amerika der 50er, daher auch das Geruchskino. Und Waters wäre natürlich nicht Waters, wenn sich hinter den Feldern nicht Aromen wie „Stinktier“, „schmutzige Socken“, „Flatulenz“ oder „Benzin“ verbergen würden.

2001 hielt das Geruchskino dann seinen späten Einzug in Deutschland (von ‚Polyester‘ abgesehen), als der „Duftfilm“ ‚One Day Diet‘ in München Prämiere feierte. Für den Kurzfilm wurden Zuschauer mit einem Gerät von der Größe eines Walkman, dem „Sniffman“ ausgestattet.  Der verströmte während der Vorstellung die entsprechenden Düfte. Zuschauer fanden das unterhaltsam, bezeichneten die Düfte nach Seife oder Pizza allerdings als zu chemisch. Für eine Massenproduktion wäre ein so kleines und vermutlich wartungsintensives Gerät wohl ohnehin nicht geeignet.

2008 wurden einige deutsche Kinos dann Testfeld für eine andere Verwendung von Geruchskino. Gerüche schaffen besonders intensive Erinnerungen und können diese auch wieder hervorrufen. Das wollten sich wohl Werber zu Nutze machen. Während des Trailers zu dem Film „27 Dresses“ wurde ein unauffälliger Geruch über die Belüftungsanlagen einer Kinos der Cinemaxx Kette eingeblasen^[1]. Offensichtlich sollte so eine positive Erinnerung mit der Vorschau auf den Film verbunden werden. Hat’s funktioniert? Keine Ahnung, aber die Tatsache, dass das in 10 Jahren nicht wiederholt wurde, gibt zumindest einen Hinweis. Abgesehen von einer weiteren Duftkarte für den Film ‚Spy Kids 4‘ 2012, die sich hier „Aroma-Scope“ nannte und einigen Versuchen mit „4D“ mit rüttelnden Sitzen, Rauch, Wind und einhergehenden Gerüchen, war es das im kommerziellen Kino mit den Düften.

Allerdings hat der Multimediakünstler Wolfgang Georgsdorf 2016 seinen „Smeller 2.0“ präsentiert^[2]*. Eine Duftorgel, die nicht nur Theaterstücke und Tanzvorstellungen, sondern auch Filme mit entsprechenden Düften ausstatten kann. Neben Georgsdorf eigenem Film ‚NO(I)SE‘ gibt es mindestens 2 weitere Filme mit „Geruchssynchronisation“.

Habt Ihr Erfahrungen mit Geruchskino gemacht? Gibt es einen Film, den Ihr gerne einmal riechen würdet? Oder einen, den Ihr keinesfalls riechen wollt? Smell you later!

 

[1] http://fudder.de/geruchskino-der-kinoparfumeur–118565304.html

[2] https://www.zeit.de/kultur/kunst/2016-07/smeller-osmodrama-wolfgang-georgsdorf

*Der Subheader des Zeitartikels ist übrigens falsch, wie Ihr nach der Lektüre hier wisst!

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